Feria del libro de Madrid de 2015, algunas recomendaciones

 You Tube, Safranski y Goethe (4 vídeos)

Editorial Tusquets ha publicado recientemente en castellano (traducción de Raúl Gabás) una nueva biografía firmada por Rüdiger Safranski. Esta vez, el más célebre de los biografos alemanes actuales se atreve con la vida de Johann Wolfgang Goethe. Seis años ha estado enfrascado en el estudio de la vida y la obra del inmenso Goethe. El resutado es notable, tal vez no sobresaliente dada la dificultad de decir algo nuevo sobre el autor del que más se habrá escrito en Alemania, por no hablar además de la inmensa producción de los germanistas foráneos. Goethe dejó innumerables tetimonios de su vida y un biógrafo que quisiera tenerlos en cuenta de manera exhaustiva les consagraría décadas de trabajo. Así parece sucederle al gran estudioso inglés Nicholas Boyle, cuya gran biografía de Goethe está sin terminar dado el extraordinario detalle con el que retrata al personaje —hasta hoy han aparecido dos magníficos volúmenes de los tres planeados—. 

Una biografía excelente de Goethe y muy leída en Alemania por su asequibilidad es la que firmó el gran erudito alemán y judío Richard Friedenthal  (editor asimismo de obras postumas de Stefan Zweig) en 1963. Hoy continúa vendiendose por miles cada año (véase la edición en bolsillo de la editorial Piper) y es con ella con la que tendrá que competir la nueva obra de Safranski en los países de habla alemana. En España no competirá con ninguna, pues aquí no contamos con biografías de Goethe,

La editorial Valdemar publicó en 1999 un libro que hoy es una rareza bibliográfica: "Goethe, una biografía", del infatigable Rafael Cansinos Assens.

Goethe: Una biografía

El escritor y traductor sevillano la concibió como introducción a su traducción de las "Obras completas de Goethe" para la editorial Aguilar. Ocupa trescientas páginas y repasa con solvencia los avatares y la vida de Goethe. En 1999, con ocasión del 250 aniversario del nacimiento de Goethe, el administrador de este blog tuvo la idea de publicarla como libro independiente. Un problema de derechos con los herederos de Cansinos Assens impide que este libro vuelva a ser publicado. Un apena.

Ahora es la biografía de Goethe de Rüdiger Safranski la única con la que contamos en español.

Safranski ha querido partir de su propia lectura de las obras y los testimonios biográficos del autor alemán para escribir la biografía; decidió prescindir de interpretaciones y enfrentarse cara a cara con el carácter de su biografiado. En este sentido, Safranski ha mejorado en poder psicológico e interpretativo con respecto al libro en el que trató juntos a Goethe y Schiller, publicado también por Tusquets; los caracteres de ambos amigos no se dibujaban con tanta precisión (dejo aquí el enlace a mi reseña en "Babelia" de este libro). Esta vez, en lugar de torturar al lector con citas encadenadas, Safranski es más narrador que re-citador, si bien hay algunos pasajes de la obra que resultan algo pesados (demasiado espacio dedicado a algunas obras).

Goethe, Safranski

Goethe aparece bien definido como el hombre que es capaz de dar forma a su vida, y forma "artística". Goethe, un self-made man, podríamos decir hoy, aunque él no nació pobre —como suele ser el caso de estos hombres hechos a sí mismos—, y desde la infancia supo que estaba dotado de talento artístico. Espontáneo y genial en la juventud, con el tiempo fue aposentándose, madurando y adquiriendo un carácter. Supo hacer lo que le gustaba y sacarle partido a sus aficiones. Se negó a ocuparse de aquello que no le interesaba para su crecimiento personal, con lo que ganó en efectividad y en tranquilidad de ánimo. Atacado a menudo por un vacío y un tedio vital, fue capaz de superarlo con la acción: mantenerse activo fue su máxima, mantenerse fecundo y con el espíritu ágil; así lo hizo hasta su productiva vejez.

Suele ocurrir en algunas biografías que el autor se centre minuciosamente en la narración y el significado de acontecimientos de la juventud del biografiado y pase rápidamente por los avatares de la vejez. Esto le ocurrió a Safranski con su biografía de Nietzsche y algo parecido sucede en esta de Goethe. Lo vemos joven y en plena edad madura durante gran parte del libro y durante menos espacio en sus últimos años, también muy interesantes, tratados con Safranski con menos paciencia. Suponemos que como la vida de Goethe fue tan intensa (sobre todo desde el punto de vista intelectual) y está tan bien documentada, Safranski ha tenido que seleccionar. Ha dejado episodios en el tintero o ha tratado otros de manera superficial, por ejemplo: ¿qué clase de amor es el que ató a Goethe durante tantos años a la señora Von Stein? El biógrafo no narra cómo y por qué el poeta recién llegado a Weimar se enamoró  de ella. Y lo mismo sucede con algunos episodios más sobre los que no aporta nada nuevo.

Ya dije que Safranski dedica muchas páginas a contar el argumento de algunas obras que hoy son pasto de filólogos, en realidad, podría haberlo hecho de manera más breve. A la biografía le sobran páginas de este estilo y le faltan otras de mayor profundizad psicológica.

Aún así, los lectores de esta biografía —sobre todo los que conozcan ppc de él— se llevarán una idea muy cabal de cómo era Goethe y de cómo era su mundo, y eso es importante. Después ya tendrán tiempo de seguir indagando por su cuenta y si quieren leer las obras, conocer la vida de su creador es el mejor trampolín. A los estudiosos de Goethe o a cuantos lo conozcan por otras vías la nueva obra de Safranski les refrescará la memoria sin aportarles ninguna novedad.

Arthur Zajong

Recomiendo asimismo un libro que aparece estos días bajo el sello de la exquisita editorial Atalanta y que trata de uno de los temas favoritos de Goethe: la teoría de la luz. El gran alemán cayó fascinado durante varios años por los experimentos sobre la formación de los colores.  Arthur Zajong presenta un inteligentísimo (y ameno) repaso por la historia de los fascinados  por la luz, su mitología, los experimentos, las teorías, etc. Ese "fenómeno originario" según Goethe, fue para el autor de Fausto el símbolo de la lucha del bien con el mal, las tinieblas. Lucha eterna que acontece en la Naturaleza entera tanto como en el interior de cada uno de nosotros. A Schopenhauer también le interesó mucho la teoría de la luz. Mantuvo con Goethe una interesante correspondencia sobre este asunto, recogida en el volumen titulado Epistolario de Weimar, de la editorial Valdemar.



Más libros recomendados si sigues leyendo…

Otros libros que me parecen muy interesantes de entre los publicados últimamente de filosofía y ensayo son los que menciono en mi reseña de "Babelia" (publicada la semana pasada) sobre las novedades filosóficas que se presentan de cara a la feria del libro de Madrid: dejo aquí el enlace a esta reseña: "El sentido de la vida rota".

De entre los mencionados en este comentario mínimo destaco el primer tomo de los escritos de Lichtenberg, el libro de Peter Trawny sobre los cuadernos negros de Heidegger, el ensayo de Esquirol y la recopilación de fragmentos de Voltaire hecha por Fernando Savater, además del libro de chistes filosóficos de Slavoj Zizek.

Cuadernos I

Del científico y escritor alemán Georg Christoph Lichtenberg contábamos en español con algunas antologías de aforismos, casi todas descatalogadas, pero nunca antes se había intentado la traducción completa de los Südelbücher. Con este nombre publicó Lichtenberg sus notas. En la edición que presenta la madrileña Hermida Editores han traducido este término por "Cuadernos" a secas, dada la dificultad de traducir el título original que se refiere a un cuaderno de contaduría en el que se anota el debe y el haber. Lichtenberg no sólo fue escritor de aforismos, en sus cuadernos anotaba parrafadas enteras de observaciones filosóficas y psicológicas, siempre en diálogo con teorías filosóficas o científicas de la época o de tradición histórica. Anotaba asimismo anécdotas vividas u oídas y dejaba fragmentos sin terminar; en definitiva, hay mucha materia en estos cuadernos para pensar, pero no siempre son entradas fáciles; a menudo hay que conocer el contexto de la vida y la época del autor para entenderlas. Pero la mayor parte de ellas se entiende por si solas y proporcionan gozo al lector. Carlos Fortea logra una traducción notable, dada la dificultad del original, lleno de guiños a veces oscuros (habría que repasar algún párrafo en ediciones futuras). No es una lectura fácil, sin embargo, compensa el esfuerzo. Es uno de estos libros que pueden leerse a saltos tanto como de corrido; lo que sí es cierto es que el lector volverá a él a menudo para recordar algún fragmento leído, y los hay verdaderamente ingeniosos y certeros. Y asimismo pensamientos muy serios sobre ética, filosofía, psicología, etc. Bórrese de la mente de los lectores cualquier tipo de superficialidad en Lichtenberg, humor, sí, pero el de un gran observador de la tragicomedia de la humanidad.

Antología contra los fanáticos

Los amigos de Lichtenberg encontrarán también agrado en la lectura de la antología de textos de Voltaire preparada por Fernando Savater y publicada por la editorial Ariel: "Voltaire contra los fanáticos". Parece inverosímil que a estas alturas de nuestra civilización haya que recordar constantemente verdades como las que el gran Voltaire proclamó en su época; por ejemplo, que el fanatismo religioso o político denota falta de inteligencia. Por desgracia, tiene que haber sangrientos atentados de fanáticos para que la sociedad se conciencia contra ellos. Leer a los grandes autores, defensores de la libertad, ayuda; lo malo es que a estos autores nunca los leen los fanáticos. La esperanza esta en que lo hagan las nuevas generaciones. Voltaire, igual que tantos otros campeones del pensamiento —Lichtenberg, Schopenhauer o Nietzsche, sin ir más lejos—, jamás deberían  desaparecer de la educación básica de todo el mundo.

Del gran Voltaire, epicúreo y libre donde los hubo ("En vano insisten en decirnos que el hombre está determinado por el placer; reconocen así, sin darse cuenta, la libertad; puesto que hacer lo que causa placer es ser libre") también editó Hermida Editores una breve antología de textos muy jugosos extraídos de su correspondencia. Dejo aquí la referencia porque es un libro que merece la pena: "Voltaire, aforismos extraídos de la correspondencia". Trad. de María Teresa Gallego y Amaya García.

Abrimos estos libros volterianos y voltaicos por cualquier parte y encontramos pensamientos dignos de recordarse, por ejemplo: "Filósofos: ¿A qué fatalidad se debe que tantos fanáticos imbéciles hayan fundado sectas de locos y que tantos espíritus superiores apenas logren fundar una pequeña escuela de la razón? Quizá es porque son sabios: les falta el entusiasmo, la actividad. Todos los filósofos son demasiado tibios: e contentan con reírse de los errores de los hombres en lugar de aplastarlos". (Ed. Savater).

O esta gran verdad que sólo se conoce por experiencia:

"Con una mujer encantadora y a la que queremos se está bien en todas partes" (Ed. Hermida).

Pero mejor es que cada lector descubra aquellos pensamientos que le son más afines leyendo por su cuenta al gran Voltaire.

Heidegger y el mito de la conspiración…

Fanatismo de otro tipo demostró el tibio filósofo alemán Martin Heidegger con sus creencias sobre una "maquinación" (Machenschaft) de la judería internacional contra el mundo civilizado. El estudioso alemán, especializado en Heidegger, Peter Trawny publicó en Alemania un ensayo muy vendido que ahora ve la luz en castellano de la mano de Raúl Gabás (sí, el traductor de las obras de Rüdiger Safranski). La barcelonesa editorial Herder publica este esclarecedor ensayo: "Heidegger y el mito de la conspiración mundial de los judíos". Trawny comenta los breves textos que el ínclito Heidegger dejó anotados sobre el judaísmo y los judíos en las primeras entregas de sus Cuadernos negros. Son muy poca entradas las que han visto la luz en estos cuadernos —que van apareciendo poco a poco—, pero ya son suficientes como para extraer hipótesis sobre lo que el autor de Ser y tiempo pensaba de una conspiración internacional de los hijos de Sión contra la cultura occidental. En fin, nadie es perfecto, e igual que mucha gente, Heidegger. Buen filosofo quizás, pero hombre pequeño en todos los sentidos. En la revista "Letras libres" apareció un pequeño comentario sobre la versión alemana de este libro de Trawny, dejo aquí el enlace.

Han aparecido otros ensayos filosóficos estos días que merecen la pena, como el del filósofo barcelonés  (también especialista en Heidegger) Josep Maria Esquirol.

La resistencia íntima

En la web de la Editorial Acantilado puede verse un video en el que Esquirol habla de su libro. 

Esquirol contempla las relaciones humanas con benevolencia, la salvación de nuestras vidas privadas vendrá por el lado de la concordia con los demás; rompiendo con toda una tradición de pesimismo apuesta por un optimismo moderado y personal en la relación con el mundo y sus habitantes. Es un libro que insufla confianza y levanta el ánimo.

En otra linea bien distinta se encuentra el cínico Slavoj Zizec. Anagrama publica un libro que reúne 121 "chistes" que aparecen aquí y allá en sus obras. Es muy divertido —y profundo al mismo tiempo—, merece la pena por lo paradójico de los chistes que dan pie al esbozo de agudas reflexiones filosóficas.

Chistes filosóficos

Y tras el cínico y extravagante filósofo, un libro de un pseudofilósofo (¿pensador ocasional a contracorriente? No sé cómo llamarlo) de nuestra época, pesimista y negro donde los haya: Thomas Ligotti. Escritor de novelas de terror, ha publicado un ensayo terrorífico y pesimista sobre la condición humana y aquellos autores que no la tildan precisamente de inocente. La conspiración contra la especie humana, muy bien traducido por Juan Antonio Santos y publicado por Valdemar ,es uno de estos libros que debemos leer en momentos de bajo ánimo para que nos lo devuelva a su etano normal.

 

Thomas Ligotti, pesimista

Lectores amigos del pesimismo filosófico, de catástrofes y novelas de terror encontraran en el libro de Ligotti disfrute y un catálogo de pensadores de la negrura humana: Mainländer, por ejemplo, pero también Lovecraft y, como no, al gran Arthur Schopenhauer.

Hace un año por estas fechas apareció Arthur Schopenhauer. Una biografía, (Trotta), otro título que merece la pena adquirir en la Feria del libro de Madrid 2015. ¡Felices compras!

Biografía de Schopenhauer